(一)垄断是帝国主义最深厚的经济基础
列宁曾对帝国主义下了一个确切完备的定义，“帝国主义是资本主义的特殊历史阶段。这种特殊性分三个方面:(1)帝国主义是垄断的资本主义;(2)帝国主义是寄生的或腐朽的资本主义;(3)帝国主义是垂死的资本主义。”本文将阐述帝国主义作为垄断资本主义的基本特征。
列宁同志在《帝国主义是资本主义的最高阶段》一文中指出，帝国主义在经济方面有五个基本特征，即
(1)生产和资本的集中发展到这样高的程度，以致造成了在经济生活中起决定作用的垄断组织;
(2）银行资本和工业资本已经融合起来,在这个“金融资本” 的基础上形成了金融寡头；
(3)与商品输出不同的资本输出有了特别重要的意义；
(4)瓜分世界的资本家国际垄断同盟已经形成;
(5)最大资本主义列强已把世界上的领土分割完毕。
一、垄断是资本主义的必然结果
自由竞争到垄断的转变，是资本主义发展到帝国主义阶段在经济上最突出的现象。帝国主义的其他特征都是同垄断相联系的，又是在垄断的基础上发展起来的。因此，帝国主义通常又叫做垄断资本主义。垄断资本主义的产生有一个历史发展的过程,大致可以分为三个基本阶段。
第一阶段，十九世纪六十年代和七十年代，资本主义的自由争已发展到顶点。在工业中，发明了电动机内燃机和新的炼钢法。生产力的发展，使轻重工业的比重开始发生变化，重工业开始占据优势。随着资本有机构成较高的重工业的日益发展，加速了资本的集中，开始出现了垄断组织的萌芽。
第二阶段，在一八七三年爆发的十九世纪最深刻的经济危机之后，企业之间的竞争大大加剧了。不少中小企业在竞争中纷纷倒闭，垄断组织有了广泛的发展。在美国，一八七九年，洛克菲勒创建了第一个大托拉斯(美乎石油公司)，一八八O年，美国全部无烟煤产量已被七个公司所垄断。但是，这时垄断还没有取得统治地位。垄断协定大多带有短期的性质，还不稳固。在十九世纪最后三十年中，蒸汽涡轮、汽车、内燃机车等相继发明,生产力获得了高度的发展，重工业的比重进一步增加，过渡到垄断阶段的条件基本上成熟了。
（世界上第一个大托拉斯——美孚石油公司）
第三阶段，十九世纪末、二十世纪初，资本的积聚和集中大大加快了,越来越多的资本集中到大企业的手中，垄断组织迅速发展，很快地控制了各种主要工业部门，垄断组织成了全部经济生活的基础。二十世纪初，美国垄断组织控制了百分之七十的金属加工工业，百分之六十六的钢铁工业，百分之八十一的化学工业，百分之八十五的铝的生产,百分之九十五的煤炭和石油生产。从这个时期开始，自由竞争的资本主义过渡到了垄断的资本主义，资本主义变成了帝国主义。所以，列宁说，“帝国主义最深厚的经济基础就是垄断。”
从自由竞争的资本主义过渡到帝国主义，资主义的根本性质并没有改变。它的经济基础，仍然是生产资料的资本主义私人所有制。它的阶级矛盾，仍然是无产阶级和资产阶级的矛盾。资本主义所固有的竞争和生产无政府状态等经济规律依然发生作用。毛主席在《矛盾论》一书中曾指出：“自由竞争时代的资本主义发展为帝国主义，这时，无产阶级和资产阶级这两个根本矛盾着的阶级的性质和这个社会的资本主义的本质，并没有变化”。在帝国主义阶段，出现了某些新的特点，使资本主义原有的各种矛盾更加尖锐、更加扩大了。
二、垄断组织形式保证榨取垄断高额利润
垄断组织是最大的资本主义企业或资本主义企业的联合。它们掌握着某种产品的生产和销售，凭借其垄断地位 规定垄断价格，榨取垄断高额利润,控制着资本主义国家的经济命脉。
垄断组织的形式是多种多样的。有各企业相互勾结规定统一的垄断价格的“短期价格协定”，有各企业独立进行生产和销售，但在瓜分市场，规定生产数额和价格等方面统一经营的“卡特尔”;有各企业独立进行生产但在收购原料和出售产品等方面统一办理的“辛迪加”，有把生产同样产品的企业完全合并起来的“托拉斯，还有把许多不同种企业（工矿企业贸易公司运输公司银行等）联合组成的“康采恩”各种形式的垄断组织的发展，逐步控制了所有的经济部门，掌提了资本主义国家的经济命脉。特别是第二次世界大战结束以来,社会生产和社会财富越来越集中到少数垄断资本家手中，表现在：
（一）企业规模不断大，垄断程度更加提高。以美国为例，资产超过十亿美元的大公司，在一九O一年只有一家，到一九六O年增加到九十六家，到一九七O年又增加到二百八十二家。
(二)工业各部门日益为少数垄断资本控制。在许多工业部门，几家大公司掌握了绝大部分以至全部的生产。在美国，一九六九年三大汽车公司垄断了全国汽车产量的百分之七十八点一;在英国，一九七O年一家钢铁公司断了英国钢产量的百分之九十三:在日本，一九七O年七大垄断组织控制了全国船舶生产总吨位的百分之九十五点五;在法国，一九六八年一家电力公司控制了全国的电力生产。
（三）农业生产集中和垄断程度加剧。一九三九年，美国农场总数为六百零九万七千个，一九五九年减少到三百七十万一千个，一九七一年只剩下二百八十万个，平均每年有九万个农场破产。实际上，美国农业生产现在是由不到五万个，即占农场总数百分之二的最大垄断农场所控制的，它们出售的农产品占美国全部农产品销售总数的百分之八十以上。
(四)垄断组织日益多样化发展。不少公司过去生产一两种产品为主，但是，到上世纪六十年代末期，它们的经营范围已迅速扩展到许多部门。例如，美国国际电话电报公司成立于一九二O年，在其成立的前四十年的历史中，它以制造电讯器材为主要业务。但是从一九六〇到一九七〇年来，它却收买了五十家间电讯器材无关的公司，经营范围扩展到面包、人造纤维、建筑、旅馆、保险等企业，在世界各地控制着一百五十家公司，销售网遍及一百多个国家和地区。
各种形式的垄断组织尽管有所不同，而且会发展变化，但是，它们的本质都是一样的，都是通过对生产和市场的垄断，保证垄断资本家获得垄断高额利润。
垄断高额利润是垄断资本家凭借其垄断地位而取得的大大超过平均利润的利润。垄断高额利润是从哪里来的呢?它首先仍来源于垄断资本主义企业的工人所创造的剩余价值。垄断组织采用各种血汗劳动制度，提高劳动强度，剥削工人。此外，垄断资本家还通过提高消费品价格,把工人和其他居民的一部分收入转到自己的手里;利用垄断地位，压低农产品收购价格,抬高工业品销售价格，把农民创造的一部分价值攫为已有，通过垄断价格把垄断组织以外的资本家的一部分利润转到自己手里。垄断资本还通过不等价交换，掠夺殖民地、附属国和其他国家的人民。
以上说明，垄断组织通过垄断高额利润所得到的东西，正是工人、小生产者、殖民地和附属国人民所失去的东西，还有一小部分则是从非垄断的中小本家那里夺过去的。所以，从整个资本主义世界和长期趋势来看，垄断价格并没有改变工人阶级和其他劳动人民所创造的价值的总和，即没有突破价值规律的界限，只是使价值规律发生作用的形式发生了一些变化。同样，作为资本主义基本经济规律的剩余价值规律，在垄断阶段仍然继续发生作用，只是这一规律的作用形式有所不同;在垄断前，它通过平均利润表现出来:在垄断阶段，主要通过垄断高额利润表现出来。
垄断高额利润的增长，意味着工人阶级和劳动人民所受的剥削更重，标志着垄断资本家剥削的手段更加毒辣。一九四O年至一九四九年，美国垄断公司每年平均获得垄断高额利润二百四十三亿五千六百万美元，一九六O年至一九六九年，激增为六百七十四亿七千万美元。日本制造业的剩余价值率，一九三O年为百分之一百八十二,一九五四年则达到百分之三百十三，一九六O年更增加到百分之三百四十五。从这两方面数字的变化，可以看出帝国主义国家贫富两极的尖锐对立。
